Prenotato da mesi, l’attesa è ormai finita …

Per chi ancora non lo sapesse, lo scorso 4 novembre sono entrato in possesso di un E900 con Windows 7 a bordo. In prova per 15 giorni per gentile concessione di Microsoft aiutata da Hagakure nel recupero delle persone scelte per testare le funzionalità di questo nuovo gioiellino di casa LG, uno dei primi a nascere con il nuovo Windows 7 dedicato alla telefonia.

Appena preso sono scattati subito due messaggi su Twitter. Entrambi grosso modo con la stessa domanda: “Com’è?“. A primo utilizzo (appena acceso) noti l’interfaccia diversa dal solito, l’eleganza e la robustezza di un buon terminale LG, quanto possa essere “stiloso” (linguaggio giovane per giovani, ndr) e curato nei dettagli, con la sua fotocamera da 5 MPixel e il suo led ad alta luminosità, i tasti in rilievo sulla parte frontale con il logo di Windows in bella vista.

Può non piacere (com’è successo con alcuni colleghi di lavoro), io personalmente lo trovo un buon punto di partenza in un mercato che oggigiorno vede padroni iOS e Android lasciando il BlackBerry a chi ancora pensa di doverlo necessariamente prendere come compagno di lavoro. Inseguito sin dall’inizio (da quando se n’è cominciato a parlare) sono riuscito finalmente ad ottenerlo grazie a Marco che me lo ha consegnato in “staffetta“, toccherà poi a me scegliere “l’erede” al termine del test (a tal proposito vi invito a leggere il paragrafo successivo).

Lo sto mettendo alla prova, sotto sforzo, cercando di farlo assomigliare (per quanto possibile) al mio attuale compagno di sventure (iPhone 3Gs con iOS 4.1). Ha un suo marketplace con diverse applicazioni già disponibili (gratuitamente e non) e una fetta di sistema operativo già ben dedicata a ciascuno “spicchio” della propria giornata lavorativa e privata. Mi sono tolto l’immediato sfizio di collegare il telefono alla rete 3G (grazie a Vodafone che ha messo a disposizione le SIM con traffico dati non limitato) e allacciarlo in successione al mio account Live ed all’account GMail principale dove ho contatti, calendario e posta elettronica.

La facilità di configurazione è disarmante, bisogna ammetterlo. Primo avvio dell’icona della posta elettronica (vergine fino alla prima configurazione) con richiesta del sistema da utilizzare (GMail, uno dei tanti proposti dal sistema), username e password. Appena inseriti e confermati il telefono chiederà cosa tenere sotto sincronizzazione (nel mio caso tutto) ed ecco fatto. Primo download (un paio di minuti) e ho a disposizione sul telefono (anche se offline) posta elettronica, contatti provvisti di fotografia e la mia agenda appuntamenti, senza necessità di fare altro. Un solo gesto per accedere alla propria quotidianità.

Ecco. Questa è la mia prima impressione, nell’attesa di poter valutare meglio tutti gli aspetti di questa nuova avventura Microsoft che arriva a due anni e mezzo circa di distanza da quella Apple che già ha “privatizzato” il mercato nostrano insieme ad un Androide che ultimamente prende sempre più piede tra gli addetti ai lavori :)

La ricerca dell’erede

Si accettano pagamenti con carta di credito o bonifico bancario Vorrei poter offrire la possibilità di provare il Windows Phone 7 a qualcuno di realmente interessato, qualcuno che produca articoli pertinenti con la propria esperienza, magari arricchiti da suggerimenti di utilizzo del telefono, delle applicazioni pubblicate nel Marketplace o -perché no- che potrebbe sviluppare lui stesso. Cristiano (che consideravo un papabile) è stato già raggiunto da Paolo nella staffetta della scorsa settimana.

Trovare un degno “sostituto” della mia prima idea non è sicuramente semplice. Per questo motivo chiedo a voi chi vorrebbe partecipare, chi sarebbe in grado di fare un salto a Milano in occasione della prossima staffetta (il giorno non è ancora stato deciso ma è momentaneamente secondario), chi si occupa -anche sporadicamente- di tecnologia sul proprio blog (o come co-autore su un blog collettivo magari) e sarebbe interessato a mettere le mani su questo telefono. Bastano un paio di righe via posta elettronica, il mio indirizzo è sempre quello: giovanni AT solone DOT it. Sarà mia cura leggere e valutare, quindi decidere a poca distanza dalla data di restituzione (a meno che non siate talmente bravi da catturare immediatamente la mia attenzione :mrgreen:), ricordate di inserire anche un link al vostro blog o a vostri articoli pubblicati in giro per la rete :)

Chiedo venia e correggo immediatamente questo paragrafo, errata corrige (fortunatamente arrivata in modo tempestivo, grazie ancora Ambra):

Kinect: benvenuto!

Ieri sera ho preso parte al lancio di Kinect, in grande stile, a metà tra lo spettacolo offerto alla platea dai VocaPeople e la speranza dello staff di Microsoft (non solo quello italiano) di trovare spazio nel nostro mercato videoludico “controller-free” e nelle case delle famiglie che popolano lo stivale.

Ho raccolto impressioni e idee che mi passavano per la testa in un piccolo articolo pubblicato su XboxWay:

xboxway.com/speciali/archive/2010/11/10/speciale_benvenuto_kinect_xbox_360.aspx

Benvenuto Kinect, ora mostraci quello che sai fare ;-)

Ho dovuto aspettare che uscisse l’aggiornamento pubblico per poterne parlare ma -come anticipato di straforo su Twitter- ero entrato a far parte del programma di beta testing della nuova dashboard di Xbox 360, ora realtà per tutti!

Cosa sia stato incluso e una prima impressione a caldo è stata pubblicata da Andrea giusto ieri:

contino.com/blog/2010/11/1/xbox-360-dashboard-update-autunno-2010.html

Potrei pensare di condividere buona parte di quanto è stato scritto. Spezzo però una lancia a favore dell’aggiornamento: da quando ho abbandonato la vecchia dashboard ho notato una maggiore velocità nell’esplorazione dei menu e nell’esecuzione delle operazioni (no, non c’entra la linea dati e la velocità di quest’ultima, non intendo la velocità di download di nuove demo o simili), senza considerare le opzioni aggiuntive che permettono una migliore gestione delle risorse della console e di personalizzare ulteriormente il comportamento dell’hardware e del software durante il quotidiano utilizzo, soprattutto in vista di una doverosa integrazione totale con Kinect.

Ai possessori di Xbox 360 non resta che accendere la propria console e lasciar scaricare (e installare) l’aggiornamento della Dashboard :)

Qui trovate qualche scatto effettuato lo scorso 1 ottobre:

flickr.com/gioxxswall/tags/x360dashboardupdateautunno2010

Buon divertimento!

inauguro con questa recensione una nuova collaborazione con XboxWay, portale completamente dedicato alla console di casa Microsoft. Ringrazio Sergio per la calorosa accoglienza e la possibilità che mi ha offerto e vi segnalo che l’articolo che state per leggere è stato pubblicato in anteprima circa 12 ore fa a questo indirizzo:

xboxway.com/recensioni/archive/2010/10/27/recensione_wrc_world_rally_championship_xbox_360.aspx

WRC, acronimo di World Rally Championship, è anche il nome del capitolo videoludico che ha potuto fare la sua comparsa su ogni periferica di gioco (sia essa console o PC) dopo anni di digiuno e ripiego neanche troppo forzato sulla saga di Colin McRae DIRT, arrivato sugli scaffali lo scorso 8 ottobre dopo una manciata di giorni di “demo” messi a disposizione dei giocatori che quotidianamente sfruttano il proprio abbonamento Xbox Live Gold o PSN Network.

Nato grazie al publisher italiano Black Bean Games e al suo studio di sviluppo interno -Milestone- WRC si presenta all’esame ben evidenziando l’acquisizione dei diritti del World Rally Championship ma con una concorrenza ormai affermata, che lascia poco spazio a chi un tempo si sarebbe potuto accontentare di portare a compimento un titolo mediocre a patto di poter veder schizzare il fango sulla carrozzeria della propria quattroruote.

I menu estremamente intuitivi, i controlli di guida tutto sommato buoni seppur migliorabili, la possibilità di modificare tutti i valori principali del proprio mezzo e la soddisfazione di poter correre su tracciati realmente esistenti con macchine che siamo abituati a vedere nelle gare ufficiali può sicuramente giocare a favore di questo nuovo arrivato.

Di contro potrei segnalarvi la scarsa cura dei dettagli (soprattutto delle vetture), i tracciati non sempre perfetti (mi è capitato di vedere qualche scatto durante l’elaborazione dei panorami), la delusione per non aver visto mai “sporcare il monitor“ con l’acqua o con il fango quando si passa a tutta velocità su terreni privi di asfalto (cosa che -ad esempio- succede in titoli ben più Arcade come Blur), la maledetta staticità degli elementi che compongono l’ambiente di gioco … sfido io ad andare a spaccare un guardrail o buttare giù un albero anche se debole solo alla vista! Inutile dire che il pubblico ai lati delle strade cittadine e lo stesso pilota o copilota al suo fianco -una volta arrivati al traguardo- fanno gli stessi identici gesti e le stesse movenze per ciascuna gara portata a termine in tempi decenti.

Dettagli signori, dettagli, gli stessi che tante case hanno già previsto arricchendo i loro titoli. Quelli che un videogiocatore che apprezza particolarmente il genere automobilistico ha già avuto occasione di vedere più e più volte anche in passato, neanche troppo di recente! Non si vive di solo licenze ;-)

Buone invece la modalità multiplayer e la longevità del gioco. Nonostante i pochissimi giocatori ancora presenti online è possibile competere in prove e rally singoli o campionati interi completamente online. Per chi preferisce rimanere “disconnesso” c’è un’ulteriore modalità che consente di far giocare fino a tre persone sulla stessa console, permettendo al più veloce dei 3 di portarsi a casa la vittoria semplicemente ottenendo il tempo di gara migliore, il cronometro è l’unico dettaglio che conta, come nel vero rally.

Valutazione generale

Presentazione: 6
Nella media. Il voto è per lo più influenzato dai video di presentazione che hanno anticipato l’arrivo del gioco vero e proprio.

Gameplay: 6
Buono il sistema di controllo, è possibile controllare bene la macchina stando attenti alla configurazione iniziale e alle tempistiche per le frenate, le derapate e le accelerazioni su rettilineo, comunque migliorabile.

Grafica: 5
Dettagli delle vetture e dei tracciati assolutamente fuori standard rispetto alle attuali tecnologie e agli altri titoli già usciti precedentemente nell’ambito automobilistico, da rivedere. Ci sono ampi margini di miglioramento.

Sonoro: 6
Il gioco è doppiato in italiano. Fondamentale se si seguono le istruzioni del copilota più dei segnali mostrati a video prima dei cambi di rotta. Musiche praticamente inesistenti nei menu.

Longevità: 7
Si potrebbe portare a termine tutto l’insegnamento previsto dall’accademia e diventare un campione di rally attraverso la modalità single-player.

Multiplayer: 6
Le intenzioni sono sicuramente lodevoli, ancora troppi pochi giocatori però. Probabilmente tanti non sono ancora convinti di voler acquistare il titolo. Decisamente più soddisfacente la modalità di sfida sulla stessa console.

Voto complessivo: 6

Si dice “altro giro, altra corsa“, correggetemi se sbaglio. Non resta quindi che sperare in un prossimo capitolo ancora più curato e corretto in quei piccoli e grandi errori che possono lasciare a bocca asciutta quando ci si aspetta di trovare titoli che sfruttino appieno la tecnologia ormai a disposizione di tutti.

La Wii è davvero una grandissima console: regina della serata in compagnia, ottima alternativa al film dato in TV mille volte o magari alla solitaria giornata di malattia che ti costringe a stare chiuso in casa. Ultima di sette generazioni di console sfornate da Nintendo, anch’essa invasa da titoli dedicati a Mario (quale console Nintendo non lo è?).

Di tanti pro e pochi contro che possiede, uno di questi ultimi mi infastidisce particolarmente: l’impossibilità di leggere nativamente file video (Divx, MKV, ecc.), tenendo quindi fuori la possibilità di godersi un buon film o qualche episodio della propria serie televisiva sfruttandola come semplice lettore anziché per le sue funzioni ludiche.

Vuoi per scelta, vuoi per “distrazione“, nonostante le porte USB poste sul retro della console consentano di collegare dispositivi esterni come chiavi o dischi esterni, la Wii non legge altro che fotografie, magari salvate sulla scheda SD per la quale esiste il comodo alloggiamento frontale, come in figura:

Alloggiamento SD frontale su Nintendo Wii

A questo punto urge un intervento a cuore aperto: una scheda SD pulita, i software giusti, un sistema in grado di integrare un buon lettore multimediale completo che permetterà a sua volta di leggere il contenuto dei dispositivi esterni di memorizzazione ottenendo il risultato voluto sul vostro televisore!

Largo a Homebrew Channel e MPlayerWii

In sintesi:

Un homebrew (letteralmente: “fermentare in casa”) è un lavoro sviluppato in casa per migliorare le funzionalità di un oggetto. Solitamente il termine viene usato nel campo del software, per indicare quei programmi sviluppati amatorialmente per piattaforme normalmente programmabili solo da chi è iscritto alla comunità di sviluppo sponsorizzata dalla casa produttrice. Nella maggior parte dei casi, sono solo gli sviluppatori ufficiali ad avere a disposizione il kit di sviluppo fornito dalla casa produttrice, e quindi i programmatori amatoriali devono fare ricorso a kit alternativi, che spesso consistono in versioni opportunamente modificate di software libero, come ad esempio il compilatore GCC.

Inutile dire che Homebrew Channel -una volta installato su Wii- consentirà di lanciare programmi di terze parti, caricati in precedenza su scheda SD, come se ci si trovasse di fronte ad un normale sistema operativo. Come già anticipato, vi servirà una scheda SD libera (anche piccola, è sufficiente da 1 GB) e un PC per poter caricare i dati su quest’ultima.

MPlayerWii è invece un porting nativo per Wii, nato dal ben più conosciuto MPlayer, gioia di tanti utilizzatori del pinguino sul proprio PC. Servirà a visualizzare i propri Divx sul televisore attraverso la console e Homebrew Channel.

Adoro smanettare, il passo-passo

Avrete necessità di circa 10 minuti comprensivi di formattazione SD, caricamento dei file necessari e avvio della scheda da console. Quest’ultima provvederà ad installare Homebrew Channel che a sua volta vi consentirà di utilizzare MPlayerWii e i vostri dispositivi esterni. Prima di partire la solita premessa:

ATTENZIONE: Prima di eseguire qualsiasi modifica ai vostri file e/o dispositivi siete pregati di effettuare un backup di questi. Solo così sarete capaci di tornare indietro riparando ad eventuali errori di distrazione. L’articolo e l’autore non possono essere ritenuti responsabili di alcun danno subito dalla vostra strumentazione. Buon lavoro.

Detto ciò vi ricordo che tutti i dispositivi (scheda SD, chiavetta USB, disco esterno USB) dovranno essere formattati nel tanto glorioso quanto obsoleto FAT32. In caso contrario la console non sarà capace di leggerne il contenuto.

Per tutti coloro che non adorano smanettare e vogliono andare sul sicuro, ho creato un pacchetto già pronto da caricare su SD, date una occhiata al prossimo paragrafo saltando questo :-)

1. Formattare la scheda SD

Procedimento rapido e indolore. Potrebbe tornarvi utile un programma rilasciato gratuitamente da Panasonic, appositamente realizzato per la formattazione delle schede SD. Necessita di installazione. Potete scaricarlo da qui:

downloads.gxware.org/index.php?dir=apps/wii.HDD_hack/MPlayerWii/&file=sdfv2000_formatter.zip

Una volta lanciato occorrerà indicare la lettera corrispondente alla scheda SD inserita precedentemente nel lettore del vostro PC e procedere quindi con la formattazione. Lasciate le opzioni di default proposte dal programma.

2. Copiare BannerBomb e HackMii Installer

Entrambi utili per poter installare Homebrew Channel, vanno copiati così come in sequenza suggerita nel titolo. HackMii Installer (arrivato alla versione 0.8) contiene un file di boot più aggiornato rispetto a quello inserito in BannerBomb. Scaricate quindi i due file zip (BannerBomb v.2, HackMii Installer v.0.8) e scompattateli nella scheda SD (nella root, non create altre cartelle per il momento). Vi verrà chiesto di sostituire un file nel momento in cui scompatterete HackMii Installer nella stessa posizione, confermate l’operazione.

Eseguendo tutto correttamente, questo dovrebbe essere il risultato parziale all’interno della vostra scheda:

 Il volume nell'unità C non ha etichetta.
 Numero di serie del volume: C8F5-F6F5

 Directory di C:\Documents and Settings\Giovanni\Desktop\mPlayerWii_SD4.2e

19/08/2010  17.39    <DIR>          .
19/08/2010  17.39    <DIR>          ..
14/08/2010  16.43         1.852.416 boot.elf
14/08/2010  16.43         1.848.944 bootmini.elf
14/08/2010  16.43            14.574 CREDITS.txt
17/08/2010  22.53            10.813 installer.log
14/08/2010  16.43             1.867 LICENSE.txt
19/08/2010  17.39    <DIR>          private
14/08/2010  16.43             5.003 README-BootMii.txt
14/08/2010  16.43             3.004 README-HBC.txt
14/08/2010  16.43             5.964 README.txt
19/08/2010  17.39    <DIR>          wiiload

Tutto regolare, si salta all’ultimo passaggio!

3. Copiare MPlayerWii

Scaricate MPlayerWii 0.07 da qui e aprite il file di archivio. Create nel frattempo una cartella “apps” all’interno della SD. Tornate ora al file ZIP e scompattate l’intera cartella MPlayerWii (cartella compresa) all’interno di apps mentre mplayerwii.conf all’interno della root della scheda. Dovreste quindi poter ottenere un risultato simile:

Il volume nell'unità C non ha etichetta.
 Numero di serie del volume: C8F5-F6F5

 Directory di C:\Documents and Settings\Giovanni\Desktop\mPlayerWii_SD4.2e

19/08/2010  17.39    <DIR>          .
19/08/2010  17.39    <DIR>          ..
19/08/2010  17.39    <DIR>          apps
14/08/2010  16.43         1.852.416 boot.elf
14/08/2010  16.43         1.848.944 bootmini.elf
14/08/2010  16.43            14.574 CREDITS.txt
17/08/2010  22.53            10.813 installer.log
14/08/2010  16.43             1.867 LICENSE.txt
15/08/2008  00.59             1.049 mplayerwii.conf
19/08/2010  17.39    <DIR>          private
14/08/2010  16.43             5.003 README-BootMii.txt
14/08/2010  16.43             3.004 README-HBC.txt
14/08/2010  16.43             5.964 README.txt
19/08/2010  17.39    <DIR>          wiiload
 9 File      3.743.634 byte

 Directory di C:\Documents and Settings\Giovanni\Desktop\mPlayerWii_SD4.2e\apps

19/08/2010  17.39    <DIR>          .
19/08/2010  17.39    <DIR>          ..
19/08/2010  17.39    <DIR>          MPlayerWii
 0 File              0 byte

 Directory di C:\Documents and Settings\Giovanni\Desktop\mPlayerWii_SD4.2e\apps\MPlayerWii

19/08/2010  17.39    <DIR>          .
19/08/2010  17.39    <DIR>          ..
09/10/2008  01.12         5.867.968 boot.dol
19/08/2010  17.39    <DIR>          font
05/07/2008  15.32            12.707 icon.png
09/10/2008  01.17               443 META.XML
 3 File      5.881.118 byte

 Directory di C:\Documents and Settings\Giovanni\Desktop\mPlayerWii_SD4.2e\apps\MPlayerWii\font

19/08/2010  17.39    <DIR>          .
19/08/2010  17.39    <DIR>          ..
07/04/2002  16.35           242.288 cp1250-a.raw
07/04/2002  16.35           242.288 cp1250-b.raw
14/07/2003  02.00             6.728 font.desc
13/07/2003  21.48            22.016 osd-mplayer-a.raw
13/07/2003  21.48            22.016 osd-mplayer-b.raw
 5 File        535.336 byte

E ora?

4. Installare Homebrew channel e iniziare ad utilizzare MPlayerWii

Inserite la scheda SD all’interno dell’alloggiamento presente nella Wii e avviate la console. Arrivati al menu principale fate clic sul simbolo della SD e vedrete comparire una richiesta di conferma per far partire “boot.dol/.elf“, chiaramente confermate.

A questo punto HackMii Installer vi chiederà quali file installare. Potete selezionarli tutti se avete il System Menu 4.2E Originale Nintendo, sarà poi necessario premere A per andare avanti.

Ad installazione terminata verrà immediatamente avviato Homebrew Channel e -a meno che non ci siano stati errori- vedrete immediatamente MPlayerWii come unico programma avviabile. Premendo A lo si farà partire e si avrà a disposizione un set di opzioni selezionabili. Se avete già inserito la vostra chiave USB (o disco esterno) in una porta USB della Wii dovreste poter lanciare il film che più preferite, proprio come in queste due immagini scattate al volo da iPhone la scorsa sera (lo so, la qualità è schifosa ;)):

Il gioco è fatto. A voi non resta che godervi il filmato :mrgreen:

Odio perdere tempo, la “pappa pronta”

Fate parte di quel corposo gruppo che adora avere la pappa pronta? Ho previsto anche questo e ho realizzato un breve documento Wiki riassuntivo (si, sto lentamente facendo prendere vita ad un Wiki ospitato su GxWare) che spiega in cosa consiste “mPlayerWii SD“, archivio pronto per essere copiato su SD ed immediatamente utilizzato sulla console. Date una occhiata a questa pagina:

dev.gxware.org/wiki/doku.php?id=homebrew:mplayerwii_sd_4.2e

L’archivio va scompattato interamente sulla scheda SD, la procedura di installazione di Homebrew Channel e l’utilizzo di MPlayerWii sono descritti nel paragrafo #1.4 qualche riga più sopra.

Problemi? Dubbi? Richieste particolari? L’area commenti -come sempre- è a vostra totale disposizione.

Buon divertimento! :-)