Uso (anche) Jellyfin da qualche anno per tenere in ordine la mia libreria multimediale in casa, quando ho letto il pezzo di It’s FOSS sulla crisi di leadership del progetto mi si è un po’ stretto lo stomaco; la sindrome da “e adesso chi lo mantiene” è sempre in agguato quando dipendi da un progetto open per qualcosa che usi ogni giorno.
In sintesi: nel giro di pochi giorni se ne sono andati tre nomi pesanti del progetto. Joshua Boniface, uno dei fondatori e Project Leader storico, ha lasciato il ruolo con un annuncio sul forum ufficiale tutt’altro che di circostanza: parla apertamente di “severe burnout, and risks to my mental health” e ammette di non riuscire più a garantire “the effort (mental or time-wise) that the role demanded”. Chiude comunque con affetto – “For the last time, happy watching all!” – e ribadisce che la transizione è amichevole. Andrew Rabert, anche lui fondatore, se n’è andato volontariamente il 17 luglio 2026, dopo mesi passati a riscrivere da zero il client desktop (partito a dicembre 2025 per risolvere problemi annosi come il supporto HDR e la manutenzione di Qt). Nel suo commento su GitHub descrive un clima interno diventato “very negative and increasingly burdensome and restrictive”, al punto da fargli perdere la voglia di dedicare al progetto quello che per anni era stato passione e motivo di relax come si trattasse di un puro hobby. Uscendo dall’organizzazione ha perso anche il diritto a usare il nome “Jellyfin”, quindi il suo client proseguirà sotto un altro nome. Anthony Lavado, membro storico del core team, si è dimesso in parallelo per cambiamenti nella vita personale che gli riducono il tempo disponibile, impegnandosi comunque a garantire una transizione senza intoppi.
La causa di fondo, però, è la stessa per tutti: burnout. Il report “State of the Fin” di maggio 2026, che di solito celebra metriche di attività in salute (quasi 3.800 PR mandate in merge nel periodo, picchi di 434 in un mese, tra 46 e 75 contributori attivi al mese), ammette a chiare lettere che “l’aumento delle richieste di supporto, combinato con i contributi di codice AI, ha portato a esaurimento a vari livelli”, e che gli abusi da parte di utenti scontenti quando qualcosa non funziona rallentano ulteriormente i miglioramenti. Non è un dettaglio da poco: il progetto ha dovuto introdurre una policy esplicita sui contributi generati con l’AI, obbligando chi li sottopone a capire davvero il codice proposto e a rispondere di persona ai feedback, non certo il copia-incolla che in molti si aspettano quando pensano di poter mettere al lavoro il proprio abbonamento (sia esso di Claude, Codex o qualsiasi altro aiutante). Se stai mantenendo un progetto open di questa scala, ricevere pull request scritte (o “assistite”) da un modello e dover fare da filtro qualità aggiunge un peso che prima semplicemente non esisteva.
La buona notizia, se la si vuole chiamare così, è che chi se n’è andato ha tenuto a precisare che l’uscita è pacifica, con “poco o nessun rischio di fork ostile”, e che il resto del team, già diviso su altre aree del progetto, sta continuando le operazioni.
Qui però voglio aggiungere una cosa più personale. Io sono cliente Lifetime di Plex da (tanti) anni, e per me Plex è sempre stato “lo stato dell’arte” per questo genere di cose, il prodotto contro cui si misurano tutti gli altri. Ma diciamocelo: negli ultimi tempi è diventato più pesante, più pachidermico, e genera più frizione sia per chi lo sviluppa sia per chi lo usa tutti i giorni. E non parlo solo di percezione: il Lifetime Plex Pass è passato da 120 dollari a 250 dollari nell’aprile 2025, per poi triplicare di nuovo a 749,99 dollari dal 1° luglio 2026, con tanto di accenno che l’opzione lifetime potrebbe sparire del tutto in futuro. Chi ce l’ha già tiene i benefici, per carità, ma è un segnale chiaro di dove sta andando il prodotto: verso un modello sempre più orientato all’abbonamento, sempre meno amichevole per chi vuole pagare una volta e basta.
Ed è proprio in questo contesto che Jellyfin, nonostante le sue crepe di governance, resta un’alternativa concreta e sempre più solida. Il progetto conta 8 client ufficiali (Android, Android TV, Desktop, Kodi, Roku, Tizen, Xbox, Swiftfin) più altri due in sviluppo, e vive di un ecosistema di plugin, temi grafici e integrazioni esterne che raggiunge praticamente ogni piattaforma esistente, cosa che a un prodotto chiuso come Plex, per sua natura, riesce molto più difficile. È più aperto, più adattabile, e – a differenza di Plex – non ti sveglia una mattina con il prezzo del piano lifetime triplicato (si nota la mia pacata nota polemica nonostante io non sia stato colpito da questa brillante decisione?).
Da utente, la cosa che mi fa riflettere di più non è tanto il rischio immediato per Jellyfin (che al momento sembra sotto controllo), quanto il pattern che si sta ripetendo un po’ ovunque nel mondo Open Source: progetti che reggono su poche persone, quelle poche persone che si bruciano, e adesso pure il carico aggiuntivo di dover controllare codice scritto da un’AI invece che risparmiare tempo. Se dipendi da qualcosa di self-hosted per la tua libreria multimediale, e sospetto che se sei qui a leggere questo blog sia il tuo caso, vale la pena tenere d’occhio come evolve la governance di Jellyfin nei prossimi mesi, non perché sia in pericolo imminente, ma perché è un buon termometro di quanto reggano certi modelli di manutenzione quando i volontari dietro cominciano a mollare.
E non è in ogni caso una novità, parlando in generale di questo mondo che va ben oltre Jellyfin, il meme qui di fianco ha fatto (e fa ancora) scuola di tanto in tanto, quando l’argomento viene riportato alla ribalta.
In conclusione
Nessun allarme rosso per ora, ma un promemoria che i progetti open che usiamo ogni giorno stanno in piedi grazie a poche persone che a un certo punto possono semplicemente stancarsi. Nel frattempo, tra un Plex sempre più caro e pesante e un Jellyfin sempre più maturo e aperto, la bilancia per me continua a spostarsi verso quest’ultimo, nonostante non sia assolutamente pronto ad abbandonare il “primogenito“.
Se usi Jellyfin (o Plex, o entrambi), l’area commenti è a tua disposizione per confrontarci su cosa ne pensi, ammesso ti vada (e buon fine settimana pure a te!).
#KeepItSimple
Immagine di copertina: Anton Borzenkov on Unsplash
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